Nous avons réservé cette journée à la Pagode Shwedagon.
"La pagode est devenue l'emblème du pays. Pour les bouddhistes birmans, c'est le sanctuaire le plus sacré du pays, un lieu que chacun rêve de visiter au moins une fois dans sa vie" (Lonely Planet).
Comme Maha Muni à Mandalay, Shwedagon est un observatoire exceptionnel pour mieux connaître les Birmans. Aujourd'hui, il y a beaucoup de monde. Chaque pélerin a revêtu ses plus vêtements. Les moines sont nombreux avec des robes de couleurs différentes: jaune, safran, brun, bordeau. Les nonnes pour la majorité sont en rose, quelques autres en brun. D'autres moines sont drapés de blanc.
Les pèlerins marchent autour du stupa central. Certains versent des verres d'eau sur la statue correspondant au jour de leur naissance. D'autres prient Bouddha dans l'un des multiples temples adjacents. Hommes, femmes, enfants, vieillards, riches, pauvres, étrangers déambulent paisiblement. Certains dorment, d'autres jouent, mangent, observent, méditent. Prières et chants se mêlent aux volutes d'encens. Des bougies sont allumées, des fleurs sont disposées dans des vases, des offrandes sont déposées au pied des statues du Vénérable.
En fin d'après-midi, une armée de volontaires s'aligne sur l'esplanade, un balai à la main. Parfaitement alignées, les femmes nettoient le marbre en une ligne disciplinée. A l'arrière, les hommes recueillent les tas de déchets et les déposent dans de grands paniers. La foule s'écarte respectueusement pour les laisser accomplir leur tâche. Un honneur!
Lorsque la nuit tombe, la foule s'amoindrit et la pagode s'illumine. C'est également l'heure à laquelle affluent les touristes. Mais Shwedagon brille de tout son or, de ses innombrables pierres précieuses. Exprime dans toute son intensité la puissance des prières, des voeux, des espoirs recueillis dans la journée. La magie du lieu s'offre dans sa pleine puissance.
Avant de quitter la pagode, nous nous installons à 2 endroits très précis d'où nous pouvons distinguer l'une des énormes émeraudes qui scintillent au sommet du stupa. Il suffit de bouger sa tête de quelques centimètres pour que varie la couleur des pierres: rouge, bleu, vert, orange, blanc...
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